Озеро Эльтон

Одной из основных точек нашего большого летнего путешествия 2019 года было озеро Эльтон. Оно входит в десятку самых соленых озер мира. И раз эта диковинка находится не так далеко от нашего маршрута  в Дагестан, не заехать сюда было непростительно. Дополнительным и весомым бонусом этого крюка было посещение места приземления Юрия Гагарина после его полета в космос.
Начитавшись отзывов об отсутствии по дороге нормальных заправок, мы прихватили с собой канистру бензина, которая в итоге так и не потребовалась. Но быть готовым ехать около 200 км. без заправки было нужно.
И вот, отмахав почти 350 километров от Саратова, во второй половине дня мы подъехали к Эльтону. Среди зарослей камышей ничего похожего на озеро было не видно. Наши путеводители говорили, что где-то тут есть источник с минеральной водой, который местные называют Нарзаном.

Нашли! В камышовых зарослях из кирпичной тумбы вытекала та самая минералка. Минеральный источник "Сморогдинский". Вода его, судя по описаниям, обладает лечебными свойствами и ну очень полезна. Но, похоже, насколько она полезна, настолько и, мягко говоря, невкусна. Ну очень невкусна.

А вот и стенды, продтверждающие, что скоро мы увидим его -  озеро Эльтон.

Навигатор говорит, что мы на месте. Где-то тут озеро.

Точнее не где-то тут, а где-то там. Ну совсем там, у горизонта.

Стоящие машины и далекие фигурки людей подтверждали, что мы на месте. Но где же вода? Рядом только покрытая сединой почти твердая грязь и бесчисленные цепочки следов.  Мы решили не рисковать машиной и не нарушать правил, оставили её на том месте, что навигатор назвал берегом озера и бесстрашно шагнули на его просторы.

Возникшие ощущения очень труно описать и еще более трудно объяснить. Озера (в обычном понимании - воды) не видно, соли пока еще тоже, только жара и неописуемая легкость. Настроение у всех стало приподнятым, даже восторженным. Мы все шли и шли вперед, уже машина скрылась из виду, а горизонт с полоской воды все убегал и убегал от нас.

Соль под ногами становилась все плотнее, белее и колючей, хотелось пройтись босиком, и даже на на какое-то время хватало терпения, но нет  - ходить по колючкам нужен навык.

Зато рисовать было одно удовольствие.

В такую даль по озеру зашли не одни мы. Ну мы то понятно, в эйфории от окутавшего нас целительного воздуха и соли, сверкающей нестерпимым блеском снега на солнце, но при жаре в почти 40 градусов, - в погоне за горизонтом, нас не остановишь. А эти люди с лопатами, что гонит их? Не постеснялись, спросили, почему они гуляют с лопатой. Оказалось ищут хорошее место, чтобы выкопать ямку для принятия грязевых ванн. Потому что эльтонская грязь очень полезна, особенно, если ванны принимать прямо тут, на озере.

Вот они, следы эльтонских копателей! =)

Грязь невероятно жирная и прилипчивая. Но желание намазаться ею сдерживала только дальность берега и отсутствие поблизости воды.

А зашли мы так далеко, что сигнал от машины уже начинал пропадать.

Местами кристаллы соли складывались в невероятно красивые морозные узоры.

Не верилось, что это все соль, а не снег. И конечно, мы попробовали ее на вкус. Ну нееет, невкусно и солено-солено!

Вот она - соль земли, окутывающая все вокруг, невкусная, колючая и невероятно прекрасная!

И тут началась основная часть эльтонского спектакля - закат!

Закат над Эльтоном это отдельное удовольствие. Закат здесь невероятно красив. И несмотря на то, что до воды мы так и не дошли, закатом мы насладились в полной мере.

И только он прервал наш путь к горизонту. Солнце расцветило небо невероятно красивыми красками и закатилось за темнеющую вдали полоску волы. Начало стремительно темнеть, а путь до машины был не близким. Пришлось уже достаточно быстро возвращаться назад.
В надежде увидеть все таки открытую гладь, мы подъехали еще к одной точке на озере, но увы и тут воды не оказалось, а идущие нам на встречу люди махали руками и говорили, что не в этот раз...

Но что ж будет повод вернуться! А пока мы попрощались с Эльтоном и продолжили наш путь в Страну гор, в Дагестан.
Но Эльтон сразу не отпускал, подарил нам еще одну улыбку в виде знака в степи "Сужение дороги", куда же уже?)))

И невероятного размера Луну, которая немного добавила света в непроглядную тьму, мгновенно окутавшую Эльтон.

Несколько часов, и уже ночью мы в Волгограде, в человеческой цивилизации. Но Эльтон не отпускает до сих пор. Вспоминая его, вновь ощущаешь тихую и светлую радость. Это можно понять только побывав на Эльтоне!